Conservation International telah diasaskan pada 1987 dengan matlamat untuk melindungi alam semula jadi demi faedah manusia.[6]

Pada tahun 1989, CI secara rasmi komited terhadap perlindungan kawasan panas biodiversiti, akhirnya mengenal pasti 36 kawasan panas sedemikian di seluruh dunia dan menyumbang kepada perlindungannya. Model melindungi kawasan panas menjadi cara utama bagi organisasi melakukan kerja pemuliharaan.[7]

Pada 1 Julai 2017, Peter Seligmann meletak jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif CI dan pasukan eksekutif baharu yang terdiri daripada kepimpinan kanan CI diumumkan. Saintis pemuliharaan M. Sanjayan dilantik sebagai ketua pegawai eksekutif. Sebastian Troeng ialah naib presiden eksekutif perkongsian pemuliharaan, dan Daniela Raik ialah naib presiden eksekutif program lapangan. Peter Seligmann kekal sebagai pengerusi lembaga.[8]

Pertumbuhan dan anjakan misi

Kepimpinan organisasi semakin percaya bahawa tumpuan CI terhadap pemuliharaan biodiversiti adalah tidak mencukupi untuk melindungi alam semula jadi dan mereka yang bergantung kepadanya. CI mengemas kini misinya pada 2008 untuk memberi tumpuan secara jelas terhadap hubungan antara kesejahteraan manusia dan ekosistem semula jadi. Sejak itu, organisasi itu telah mengembangkan kerjanya dengan tumpuan yang lebih kuat terhadap pemuliharaan marin; kajian saintifik; kewangan pemuliharaan; dan perkongsian dengan kerajaan, syarikat dan masyarakat peribumi dan tempatan.[9]

Pada tahun kewangan 2020, perbelanjaan CI berjumlah lebih AS$154 juta.[10]

CI menerima penarafan tinggi daripada organisasi pengawas dermawan, dengan penarafan A daripada Charity Watch.[11] Charity Navigator menganugerahkan CI skor 100% bagi akauntabiliti dan ketelusan.[12]